Genieten in de maag van een walvis

Woensdag 15 september 2010 - Binnen enkele maanden zal het bijzondere cultuur- en winkelcomplex CET aan de oever van de Donau geopend worden voor publiek. Nu moet enkel nog de laatste hand worden gelegd aan het gebouw. De benaming van het complex CET verwijst naar zowel Central European Time (centrale rol van Boedapest in Centraal-Europa) als naar de vorm van een walvis. 'Cet' betekent in het Hongaars walvis. Ook wordt vaak de naam 'Kulturbálna' 'Cultuurwalvis' gebruikt. 'Balna' is een ander Hongaars woord voor walvis.

CET biedt verschillende interessante programma's:'s winters binnen in de maag van de walvis, 's zomers in de zon buiten op de tweehonderdmeter lange promenade aan de Donau waar ook kleine eetgelegenheden te vinden zullen zijn.

De ligging van dit reusachtige moderne cultuurcentrum is buitengewoon centraal. Op dit punt komen de routes van thermaalbaden in Boeda naar bekende straten in Pest, zoals de winkelstraat Váci utca en de Ráday utca met restaurants en cafés, samen. Bovendien ligt het vlakbij aan een bootroute met haven op de Nehru-oever en is het in de buurt van zowel de Corvinus Universiteit als de Technische Universiteit en van de grote Markthal, de Vásárcsarnok.

De vier voormalige pakhuizen werden aan het eind van de negentiende eeuw gebouwd, toen hier een knooppunt goederenvervoer lag. Tijdens de Tweede Wereldoorlog hebben de gebouwen zware schade geleden en is een van de vier loodsen verloren gegaan. De bouwkundige staat van de overgebleven drie pakhuizen ging in de loop van de tijd steeds verder achteruit.

De nieuwbouw is naar een ontwerp van de Nederlandse architect Kas Oosterhuis. Maar meningsverschillen tussen de architect en investeerder Porto Investment, die gepaard gingen met zware wederzijdse beschuldigingen, leidden in het voorjaar van 2010 tot een breuk: architect Oosterhuis werd ontslagen en de werkzaamheden werden zonder zijn medewerking voortgezet met enkele aanpassingen in het originele bouwplan.

Het gehele complex heeft een oppervlakte van 31.000 m² en het heeft een lengte van 160 meter. Op een verdieping onder de grond komen winkels met Hongaarse nationale producten, aan de voorzijde komen galeries, designwinkels en delicatessenwinkels. Ook komt er een garage met 250 parkeerplaatsen. Direct naast het complex wordt een nieuwe haven aangelegd om CET ook via het water in de toekomst beter bereikbaar te maken.